Крупнейшие европейские экономики, остро нуждающиеся в новых энергоресурсах, уже несколько лет планируют построить на территории Сахары сеть гигантских гелиотермальных электростанций. По подсчетам ученых, всего несколько процентов площади пустыни способны обеспечить весь мир достаточным количеством энергии. Проблема только в том, как ее транспортировать и как сделать так, чтобы бушующие песчаные бури не уничтожили дорогостоящее оборудование.
Первая гигантская электростанция TurNur на 825 тысяч солнечных батарей планировалась к постройке к 2016 году, пока проект не был заморожен из-за неспокойной обстановки в регионе и, как следствие, недостатка свободного финансирования. Общая стоимость TurNur оценивалась в €400 млрд, она должна была обеспечивать электричеством до семи сотен тысяч домов в Франции и Германии. Среди компаний, помогающих с технологиями, назывались такие гиганты как Siemens и Audi, а поддержкой проекта занимался немецкий Deutche Bank. Заявленная мощность гигантской системы достигала двух гигаватт. То есть, одна такая электростанция была бы мощнее, чем две средних атомных.
Планы по проекту еще не заброшены, их только отложили. Схемы и технологии уже в наличии, осталось только построить первую из гелиотермальных систем в Сахаре и убедиться в ее работоспособности. Учитывая истощаемость и дороговизну основных источников энергии, реализация проекта TurNur (или другого подобного) – дело времени. В дешевом электричестве остро нуждается Европа, у которой нет своих запасов натуральных ресурсов, и она согласна за него хорошо заплатить. Если извечно бедные страны северной Африки получат прилив иностранных капиталов на уровне ОАЭ и Саудовской Аравии, геополитическая обстановка на планете Земля изменится навсегда.
Ученые вовсю исследуют технологию, позволяющую человеческому телу записывать и передавать другим то, что он чувствует в данный момент. Одним из самых известных таких изобретений, уже продающихся в десятках стран мира, является Oculus Rift. Facebook, купив его за $2 миллиарда, вложился в разработку удобных приложений, способных записывать и передавать информацию. Цукерберг заявил, что его социальная сеть была и будет тем местом, где "люди всей планеты делятся ощущениями". А так как текстовый контент быстро устаревает, он надеется, что с 3D-технологией Oculus развитие корпорации Facebook снова перейдет в активную фазу. В частности, молодой миллиардер собирается подписать контракты с знаменитыми певцами и спортсменами, чтобы простые люди могли почувствовать, как это – видеть себя в лучах славы.
Технология дистанционной передачи запахов тоже давно существует. И не одна. Она существует еще с 1950-х, с создания Smell-O-Vision, Smell-O-Rama и AromaRama. Тогда от них довольно быстро отказались, назвав одними из "Топ 100 самых плохих изобретений". Запахи выпускались с отвлекающим шумом, они были неточными, а иногда – слишком слабыми, так что в кинотеатрах, практикующих такую технологию, не было слышно фильма за шумом сотен потягивающих носов. И хотя большинство этих проблем были исправлены в следующих "релизах" Smell-O-Vision, плохая первоначальная реакция прессы и обычных жителей оттолкнула потенциальных клиентов. О системе забыли, признав её слишком прогрессивной для своего времени. Попытка возродить технологию была предпринята в 2001 году с iSmell, позволявшим "вынюхивать" запахи через интернет. Сложности с массовым производством не позволили симпатичному девайсу пойти дальше нескольких прототипов. Журналисты, ни разу вживую не видевшие аппарат, прозвали его "вонючкой".
Футуролог Иэн Пирсон, работающий на BBC, прогнозирует, что в обозримом будущем появятся устройства, способные имитировать прикосновение. "В нашем мире", – утверждает он, – "люди чувствуют свою изолированность друг от друга. Поэтому появляется спрос на предметы, позволяющие ощутить близость другого человека". В качестве двух возможных предметов будущего Иэн Пирсон называет "искусственную кожу", передающую прикосновения, и специальные наушники, транслирующие эмоции. Прототипы таких наушников для геймеров уже существуют – правда, пока что они только записывают ощущения, испытываемые мозгом, и не умеют их передавать.
Согласно выкладкам Иэна, первые технологии для полноценной трансляции прикосновений, эмоций, запаха и даже вкуса могут появится уже в ближайшие десять-пятнадцать лет. Этот "Интернет 2.0" может изменить человечество навсегда.
Самые большие корпорации мира всерьез занялись машинами с автопилотами. Google активно развивает это направление с 2010 года, а последние новости намекают на то, что новая технология будет использоваться и в новых электромашинах Apple, выпуск которых намечается в 2020 году. General Motors заявила о своем намерении разработать такие машины к 2018 году. А Volvo пошла еще дальше и тестирует особый автономный поезд, способный перемещаться по автотрассам. Он должен быть готов к массовому выпуску в 2019-м.
Пока что беспилотные автомобили легально могут ездить только в паре штатов Америки и нескольких государствах Европы. Своим создателям дохода они пока не приносят – и в ближайшие годы эта тенденция явно не изменится. Пока что технология еще слишком рискованная для свободного пользования. Машины той же Google не способны передвигаться в условиях снега или проливного дождя. Причина в том, что местность вокруг они идентифицируют по заранее отснятым фотографиям с Google Street View. Старое фото сравнивается с показателями камеры и сканера на автомобиле. Это позволяет отличить пешехода от дерева или телеграфного столба, но пока что только при благоприятных погодных условиях.